Kenapa Kuli Bisa Kuat dan Berotot? Penjelasan Ilmiah dari Aspek Fisiologis

Di banyak kota, kuli bangunan atau pekerja kasar sering terlihat memiliki tubuh berotot, lengan keras, dan stamina luar biasa. 

Padahal, sebagian besar dari mereka tidak rutin nge-gym, tidak minum whey protein, dan pola makan pun sering sekadar nasi, tempe, tahu, atau lauk sederhana. 

Fenomena ini bisa dijelaskan melalui gabungan aspek fisiologi tubuh dan psikologi kerja.

1. Kerja fisik terus-menerus membentuk otot secara alami

Aktivitas kuli mirip dengan weight training di gym, hanya saja dilakukan setiap hari tanpa jeda panjang. 

Mengangkat semen, memikul pasir, mencangkul, atau memotong besi merupakan bentuk latihan resistance training—jenis olahraga yang terbukti meningkatkan massa otot. 

Bedanya, kuli tidak menghitung repetisi atau set, tapi tubuh mereka tetap mendapat stimulus yang konsisten. 

Dalam ilmu olahraga, beban berulang dengan intensitas sedang hingga berat bisa memicu hypertrophy (pembesaran otot) sekaligus meningkatkan daya tahan fisik.

2. Adaptasi metabolisme dengan makanan sederhana

Kuli tidak selalu mengonsumsi makanan berimbang, tapi tubuh mereka beradaptasi dengan baik. 

Prinsipnya, ketika energi banyak dikeluarkan, tubuh menjadi lebih efisien dalam memproses karbohidrat sederhana seperti nasi putih untuk menghasilkan glikogen—bahan bakar otot. 

Protein dari lauk sederhana seperti tempe, tahu, atau ikan asin sudah cukup untuk memperbaiki jaringan otot yang rusak akibat kerja berat. 

Inilah yang disebut metabolic flexibility—kemampuan tubuh beradaptasi dengan sumber energi yang ada.

3. Psikologi kerja: pikiran sederhana, stres lebih rendah

Menariknya, kekuatan kuli tidak hanya soal otot, tapi juga soal psikologi. Secara umum, pekerjaan yang menuntut fisik sering membuat pekerja fokus pada tugas yang jelas: angkat, susun, bangun. 

Beban mental seperti yang dialami manajer atau bos—deadline, strategi bisnis, konflik interpersonal—lebih sedikit. 

Psikologi modern menyebut hal ini sebagai cognitive load. Beban pikiran yang ringan bisa membantu tubuh mengalokasikan energi lebih baik pada kerja fisik, bukan habis terkuras oleh stres berlebihan. 

Stres kronis biasanya meningkatkan hormon kortisol yang justru menghambat pertumbuhan otot dan menurunkan imunitas.

4. Tubuh yang resisten terhadap lingkungan keras

Kuli sehari-hari bekerja di bawah terik matahari, terkena debu, keringat, bahkan risiko cidera. Tubuh mereka beradaptasi lewat mekanisme yang disebut hormesis—respon biologis yang membuat tubuh jadi lebih kuat setelah terbiasa menghadapi tekanan. 

Misalnya, paparan panas membuat sistem kardiovaskular lebih efisien dalam mengatur cairan tubuh, sementara kerja berat memperkuat tulang dan sendi. 

Adaptasi ini membuat tubuh kuli lebih tahan banting dibanding orang yang kerja kantoran dengan aktivitas minim.

-00-
Kekuatan dan otot kuli bukanlah misteri, melainkan hasil perpaduan antara latihan alami setiap hari, efisiensi metabolisme, adaptasi tubuh terhadap kondisi keras, serta psikologi yang relatif sederhana tanpa beban mental berlebih. 

Mereka adalah contoh nyata bahwa otot tidak selalu dibentuk di gym modern dengan suplemen mahal—kadang justru lahir dari rutinitas kerja keras di lapangan.

Fenomena ini juga jadi pengingat: tubuh manusia punya kapasitas luar biasa untuk beradaptasi, asal diberi tantangan konsisten, baik fisik maupun mental.